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«L’on ne saurait être maître de soi-même, que l’on ne se connaisse à fond. Il y a des miroirs pour le visage, mais il n’y en a point pour l’Esprit. Il y faut donc suppléer par une sérieuse réflexion sur soi-même. Quand l’image extérieure s’échappera, que l’intérieure la retienne, et la corrige. Mesure tes forces et ton adresse, avant que de rien entreprendre ; connais ton activité pour t’engager ; sonde ton fonds, et sache où peut aller ta capacité pour toutes choses.» Cent maximes aussi ciselées que rusées de ce traité «de prudence» qu’est L’Homme de cour (1647), œuvre phare du baroque espagnol.