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Résumé :

Dès son arrivée au Japon en 1890, Lafcadio Hearn découvre l'importance du bouddhisme dans la vie quotidienne et l'imaginaire de ce pays. Sur le fonds archaïque constitué parle shintoïsme, la nouvelle religion venue de l'Inde et de la Chine a posé une philosophie plus tendre, des grâces artistiques et l'enchantement de légendes faites pour apaiser l'angoisse humaine. Lafcadio Hearn n'aura pas trop des quatorze années de sa vie japonaise pour les inventorier.
On trouvera dans le présent recueil un choix des textes les plus représentatifs de sa réflexion sur le bouddhisme japonais. Une question se pose aujourd'hui : pourquoi tant d'Occidentaux partent-t-ils à la recherche des religions orientales et du bouddhisme en particulier ? Lafcadio Hearn nous aide d'autant mieux à y répondre qu'il traite les problèmes métaphysiques les plus austères avec des images aussi simples qu'inattendues.